Sorottajam.com - Mars, planet merah yang telah lama memikat perhatian para ilmuwan dan pecinta antariksa, memiliki dua satelit alami yang tak kalah menarik: Phobos dan Deimos.

Meski ukurannya jauh lebih kecil dibanding Bulan milik Bumi, kedua bulan ini menyimpan misteri dan keunikan tersendiri.

Phobos dan Deimos pertama kali ditemukan oleh astronom Amerika, Asaph Hall, pada tahun 1877.

Kedua satelit ini dinamai berdasarkan mitologi Yunani: Phobos berarti "takut", dan Deimos berarti "teror". Keduanya adalah anak dari Ares, dewa perang, yang identik dengan Mars dalam mitologi Romawi.

Salah satu fakta paling mencengangkan adalah kecepatan orbit Phobos. Satelit ini mengelilingi Mars hanya dalam waktu 7,5 jam, lebih cepat dari rotasi planetnya sendiri. Akibatnya, Phobos terbit di barat dan terbenam di timur, kebalikan dari yang biasa terjadi di Bumi. Para ilmuwan memperkirakan bahwa dalam sekitar 30 hingga 50 juta tahun mendatang, Phobos akan hancur karena tarikan gravitasi Mars, atau jatuh ke permukaannya.

Sementara itu, Deimos yang berukuran lebih kecil dan lebih jauh dari Mars memiliki orbit yang lebih stabil. Karena bentuknya yang tidak bulat sempurna dan permukaannya dipenuhi kawah, banyak ahli menduga bahwa keduanya dulunya adalah asteroid yang tertangkap oleh gravitasi Mars.

Meskipun ukurannya kecil, Phobos dan Deimos kini menjadi target penelitian penting dalam misi eksplorasi Mars. Para ilmuwan berharap, dengan mempelajari kedua satelit ini, kita bisa lebih memahami sejarah tata surya dan asal-usul planet-planetnya.

Dengan kemajuan teknologi, bukan tidak mungkin suatu hari nanti manusia bisa mendaratkan wahana atau bahkan astronot ke permukaan Phobos atau Deimos. Misteri bulan-bulan Mars masih jauh dari terungkap, namun langkah pertama menuju jawabannya sudah dimulai. (Ihy)