Sorottajam.com - Di Los Gatos, California, terdapat sebuah komunitas pensiunan yang menggunakan teknologi canggih untuk menghadirkan kembali pengalaman-pengalaman luar biasa bagi para penghuni lansianya.
The Terraces, sebuah tempat tinggal yang tenang, kini menawarkan petualangan yang tak terbatas melalui teknologi realitas virtual (VR) kepada warga lansia yang mungkin tidak lagi mampu bepergian jauh atau melakukan kegiatan fisik yang menantang.
Dengan bantuan headset VR, para penghuni yang berusia antara 80 hingga 90 tahun dapat melarikan diri sejenak dari rutinitas harian mereka dan merasakan sensasi perjalanan yang tak terlupakan.
Dalam waktu singkat, mereka bisa berada di puncak Gunung Everest, menyelam di kedalaman laut, atau terbang bebas seperti dalam pengalaman paralayang, semua tanpa harus meninggalkan kenyamanan kursi mereka.
Teknologi VR ini dikembangkan oleh Rendever, sebuah perusahaan yang berfokus pada peningkatan kualitas hidup lansia dengan memanfaatkan teknologi.
Rendever telah mengubah VR, yang sering kali dikaitkan dengan isolasi sosial, menjadi alat yang bermanfaat untuk meningkatkan fungsi kognitif, memupuk hubungan sosial, dan memperkaya kehidupan para lansia di lebih dari 800 komunitas perawatan di Amerika Serikat dan Kanada.
Program VR yang disajikan dirancang untuk menghadirkan pengalaman yang mengasyikkan dan menyentuh hati. Salah satu penghuni, Ginny Baird, yang berusia 81 tahun, terlihat terpesona setelah mencoba sesi VR yang membawanya menyelam bersama lumba-lumba. "Kami bisa menyelam tanpa khawatir kehabisan napas!" serunya dengan antusias.
Pengalaman-pengalaman serupa juga membawa kegembiraan kepada penghuni lainnya, seperti ketika mereka merasakan sensasi terbang menggunakan balon udara panas atau menjelajahi tempat-tempat indah di dunia, seakan mereka benar-benar berada di sana.
Rendever juga menawarkan perjalanan virtual yang membawa para lansia kembali ke tempat-tempat bersejarah dalam hidup mereka, seperti kampung halaman yang sudah lama mereka tinggalkan.
Salah satunya adalah Sue Livingstone, 84 tahun, yang merasakan kembali kenangan masa kecilnya di Queens, New York. "Ini bukan hanya tentang melihatnya lagi, tetapi juga tentang semua kenangan yang muncul kembali," ungkap Livingstone. "Teknologi ini bisa membawa mereka yang jarang keluar dari zona nyaman mereka untuk mencoba hal baru yang akhirnya mereka nikmati."
Selain manfaat emosional dan mental, penelitian menunjukkan bahwa pengalaman VR dapat membantu memperlambat penurunan fungsi kognitif pada lansia, serta memperkuat memori dan interaksi sosial.
Meskipun demikian, para ahli menekankan bahwa teknologi ini harus digunakan sebagai pelengkap untuk aktivitas lain dan tidak menggantikan interaksi langsung atau kegiatan fisik lainnya. "Penggunaan VR yang bijak, dengan tujuan yang jelas, dapat memberikan manfaat besar bagi lansia," kata Katherine Dupuis, seorang profesor neuropsikologi di Sheridan College, Kanada.
Sementara itu, para peneliti juga menyebutkan bahwa VR mungkin lebih mudah diakses oleh lansia dibandingkan dengan teknologi lain yang memerlukan pengoperasian tombol atau perangkat yang lebih rumit. "Seringkali, orang berpikir lansia tidak tertarik dengan teknologi, padahal mereka sangat ingin mencoba teknologi yang relevan dan bermanfaat bagi kehidupan mereka," kata Pallabi Bhowmick, seorang peneliti di University of Illinois yang mengkaji penggunaan VR di kalangan lansia.
Rendever tidak hanya berfokus pada hiburan, tetapi juga menciptakan kesempatan bagi generasi yang lebih tua untuk berhubungan dengan generasi yang lebih muda melalui pengalaman bersama.
Teknologi ini bahkan membuka peluang bagi lansia untuk mengurangi stres, menjaga kesehatan mental, dan menciptakan ikatan sosial yang lebih kuat.
Inovasi seperti ini mendapat perhatian luas, dengan perusahaan-perusahaan lain seperti Mynd Immersive yang juga menawarkan layanan VR untuk komunitas lansia. Teknologi ini, yang awalnya diciptakan untuk dunia hiburan, kini membawa dampak positif bagi lansia, membantu mereka merasakan kembali petualangan yang mungkin tak pernah mereka bayangkan.
Dengan dukungan hibah dari National Institutes of Health, Rendever berencana untuk terus mengembangkan teknologi ini untuk membantu lebih banyak lansia mengatasi isolasi sosial dan memperlambat dampak negatif dari demensia. Sebuah langkah yang membuka pintu bagi masa depan yang lebih cerah bagi lansia di seluruh dunia.
