Sorottajam.com - Stephenson 2-18 (St2-18), bintang supergiant merah terbesar yang pernah ditemukan, terus menarik perhatian para astronom karena ukurannya yang luar biasa.

Dengan radius sekitar 2.150 kali radius Matahari, bintang ini memiliki volume 10 miliar kali lebih besar dari Matahari, menjadikannya salah satu objek terbesar di alam semesta yang diketahui.

Lokasi dan Karakteristik

Stephenson 2-18 terletak di gugus bintang Stephenson 2, dalam konstelasi Scutum, sekitar 19.570 tahun cahaya dari Bumi. Bintang ini tergolong dalam tahap akhir evolusi, dengan suhu permukaan yang relatif rendah, sekitar 3.200 Kelvin, khas bintang supergiant merah.

Jika bintang ini ditempatkan di pusat tata surya kita, permukaannya akan melampaui orbit Saturnus, menelan hampir seluruh tata surya kita! Meski ukurannya kolosal, kecerahannya lebih rendah dibandingkan beberapa bintang masif lainnya, karena sebagian besar energinya dipancarkan dalam bentuk inframerah.

Usia dan Masa Depan

Bintang seperti Stephenson 2-18 hanya bertahan selama jutaan tahun sebelum akhirnya meledak sebagai supernova. Dengan massanya yang diperkirakan sekitar 30–40 kali massa Matahari, bintang ini kemungkinan akan meninggalkan sisa berupa bintang neutron atau lubang hitam.

Signifikansi Penemuan

Penemuan Stephenson 2-18 memberikan wawasan penting tentang evolusi bintang masif. Dengan ukurannya yang ekstrem, bintang ini membantu ilmuwan memahami batas-batas fisik dan evolusi bintang sebelum kolaps menjadi supernova.

Para astronom menemukan bintang ini melalui survei inframerah, yang memungkinkan pengamatan objek di balik awan debu kosmik. Temuan ini menunjukkan betapa luas dan beragamnya fenomena yang ada di alam semesta.

Stephenson 2-18 menjadi bukti bahwa alam semesta masih menyimpan banyak misteri, yang sebagian di antaranya hanya dapat diungkap dengan teknologi dan penelitian mendalam. (Ihy)